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シスター三木の創作童話
たんぽぽさん
それは、つめたい灰色の日のことでした。
雨と風に打たれてぬれたいちょうの落ち葉が、アスファルトの道にも、家のかべにも、石の上にもくっついて黄色いまだらもようを描いていました。いちょうの落ち葉たちは、口ぐちにさむい、さむいと文句をいっていました。
そんなつぶやきの中で、一枚のいちょうの葉が声を出しました。
「ねえ、みんな。楽しかった時のことを考えようよ。ねえ、ぼくたちが旅に出かけた朝のことさ。風さんがむかえにきてくれたよね。そして、いろんなところにぼくたちを運んでくれたんだよね」
「そうよ。でも、それはたいした旅じゃなかったわ。いちょうの木は、うそをいったのよ。『きみたちのこんどの旅はすばらしいよ。これからきみたちはいろんなものに生まれかわるんだよ』っていったわ。でも、そんなことうそよ。わたしたち、ぬれて道にくっついてしまったんですもの、ふまれるだけよ」
「うん、そうだったね。いちょうの木はそういったよね。でも、まだこれからだっていいことがあるかもしれないよ。ぼくたち、まだ旅に出たばっかりだもの」
いちょうの落ち葉たちが、少しずつかさこそと動きはじめました。
「ああ、また風さんが来てくれた。ぼくたちまた旅に出ることができるんだよ」
灰色の空が割れて太陽が顔を出しました。青い空も顔を出しました。いちょうの落ち葉たちは、なつかしくなってさわぎはじめました。四階建てのビルよりも大きいいちょうの木の枝の上で目がさめて、小さな黄みどりの点から、いまのいちょうの葉の形になるまで、いつもこの太陽と青い空の下で暮らしてきたのです。
「さあ、また出発だ。用意して」
青い空のはるか向こうから太陽が光のサインを送りました。風さんが、乾きはじめたいちょうの葉をすくいあげました。いちょうの落ち葉たちは、くるくるまわっていっしょに吹きあげられていきました。そして、こんど落ちたところは、黒ぐろとした土の上でした。「あら、きれいないちょうの落ち葉よ。押し花にしましょう」
とおりがかりの女の子たちが、きれいな形の落ち葉を選んで、白いハンカチの中にそっとはさんでいきました。きれいな形の落ち葉はまた、旅立っていきました。拾われなかった落ち葉たちは、土の上に残りました。
「ぼくたち、もうこれで終わりだね。もうだれも拾ってくれないよ。ぼく、こんなに破れちゃったもの」
そのときでした。
「ありがとう、いちょうの落ち葉さん。おかげでわたしたち、あたたかくなったわ」
土の中から小さな声がしてきました。
「わたしたち、花の種なの。春になったら土の上に出られるのよ」
「そうか。きみたち、春になったら土の上で目をさますんだね。いいなあー、ぼくたちは土になるんだよ。でもいいよ、きみたちがすてきな芽を出せるように守ってあげるよ。ぼくたちのぶんもきれいに咲いてね、ああ、ぼく、もうねむい……」
いちょうの落ち葉たちは、みんな静かになりました。そしてその上にまた雨が降り、雪が降って落ち葉たちは土の中に入っていきました。
「まあ、きれいなたんぽぽよ。わたしこれで花束をつくるわ」
女の子の手が細いたんぽぽの茎にふれました。
たんぽぽは、力いっぱい叫びました。
「風さんきて！ たすけて！ わたし、今つみとられたくないの」
風はすぐ飛んできました。そして、女の子がかぶっていた帽子を吹き飛ばしたのです。
「ああ、いや！ 帽子がとんじゃう」
女の子は、風に飛ばされた帽子を追っかけて走っていきました。
「風さんありがとう。わたしの花の色、いちょうの落ち葉さんからいただいたのよ。だから、いちょうの落ち葉さんのぶんも咲いていたいの」
まっ黄色のたんぽぽは、太陽に向かってまっすぐに花の頭をあげました。黄色いいちょうの落ち葉は、たんぽぽの花の中に生まれかわっていたのでした。
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